Primul zbor fara oprire cu un avion alimentat cu energie solara va fi realizat in anul 2015. Avionul Solar Impulse, este proiectat de Bertrand Piccard si partenerul sau, Piccard fiind acelasi care in 1999 a calatorit pentru prima data cu un balon cu aer cald in jurul lumii, fara oprire.
Cea mai importanta caracteristica a avionului Solar Impulse este ca acesta poate zbura si pe timp de noapte, gratie sistemului de acumulatori eficienti energetic, dar si greutatii foarte mici a aeronavei, care cantareste mai putin decat o masina de teren.
Avionul este alimentat prin intermediul celor 12.000 de celule solare pozitionate pe suprafata aripilor. Datorita designului si tehnologiei bateriilor, avionul poate zbura non-stop, chiar si pe timpul noptii, atunci folosind o parte din energia produsa in timpul zilei si stocata in acumulatori.
Piccard a explicat modul de functionare a avionului solar prin aceea ca lumina soarelui captata de celulele solare este transformata in electricitate, care este distribuita apoi simultan catre motor si catre sistemul de acumulatori. Pe timpul noptii, avionul foloseste energia din baterii pana la urmatorul rasarit de soare, cand procesul se reia, putand dura, teoretic, la nesfarsit.
Dorinta si ideea lui Piccard de a construi Solar Impulse au venit in urma cu 13 ani, cand calatoria sa in jurul lumii intr-un balon cu aer l-a facut sa realizeze ce cantitate mare de combustibil si resurse au fost necesare in acest scop. Asa ca s-a hotarat sa conceapa ceva mult mai eficient energetic si care sa se autoalimenteze, pentru a repeta experienta in jurul lumii.
Asadar, in anul 2009, Bertrand Piccard a dezvaluit prototipul sau de avion solar, denumit Solar Impulse, care este independent de orice combustibil, mai putin de lumina Soarelui. Un an mai tarziu, Solar Impulse realizeaza un zbor de 26 de ore si 9 minute deasupra Elvetiei, iar in Iunie anul acesta, avionul a zburat intre Spania si Maroc.
Desi inovatia este exceptionala, avionul este departe de a fi construit in serie. Solar Impulse reprezinta o investitie de 100 de milioane de dolari de-a lungul ultimilor zece ani, iar dezavantajul sau major, in privinta sigurantei, este dat de greutatea foarte redusa, care il face nesigur pe timp de furtuna.
Cei doi dezvoltatori ai proiectului Solar Impulse, Piccard si Borschberg, intentioneaza sa realizeze in primavara anului 2013 primul zbor solar de-a lungul Statelor Unite, iar in 2015 este programat un ocol al Pamantului in 20 de zile, la bordul aceluiasi avion.
Sursa: CLEAN TECHNICA
